Comme tous les lévriers du groupe 10, le whippet chasse à vue, pas au nez : ses yeux ovales et très brillants, exigés par le standard, détectent le moindre mouvement à distance. Un lapin au loin annule momentanément le rappel.
Le sprinter au rapport poids-puissance record
Rapporté à son gabarit, le whippet est considéré comme le sprinter le plus efficace du monde canin, avec des pointes proches de 60 km/h. Le standard le résume : la construction doit permettre une grande vitesse sur terrain dégagé.
Jamais au-dessus du dos
Longue, effilée, sans frange : en action, le standard demande une queue portée en courbe douce, jamais relevée au-dessus du dos. Elle sert de balancier dans les virages à pleine vitesse.
Robes
Grande-Bretagne · Groupe 10 · Lévriers à poil court · Standard FCI n°162
Whippet
Capable de pointes proches de 60 km/h. Les pratique dix minutes par jour, dort le reste.
Taille
44 à 51 cm
Poids
10 à 15 kg
Espérance de vie
12 à 15 ans
Exercice
1 h / jour
Affection
4/5
Enfants et animaux
4/5
Énergie
3/5
Facilité d'éducation
3/5
Toilettage
1/5
Tolérance à la solitude
3/5
Histoire
D'où il vient
Né au XIXe siècle dans le nord industriel de l'Angleterre, croisement de petits greyhounds et de terriers par des ouvriers qui voulaient un lévrier abordable pour la chasse au lapin et les courses du dimanche. Surnommé le lévrier du pauvre, il courait après un chiffon agité au bout de la piste. Il a gardé le sprint et perdu le complexe.
Santé
Ce qu'un éleveur sérieux vous montre sans qu'on le demande
Race globalement saine et longévive, mais sa morphologie impose des précautions spécifiques : une peau fine qui se déchire facilement, une sensibilité particulière à certains anesthésiques et une vraie intolérance au froid. Prévenez toujours le vétérinaire qu'il s'agit d'un lévrier avant une anesthésie.
Peau fine et plaies
La peau du whippet, fine et peu doublée de graisse, se déchire facilement sur une ronce ou lors d'un jeu brutal. Les sutures sont fréquentes chez les chiens qui courent en terrain encombré.
DépistagePas de dépistage ; inspection après chaque sortie en broussaille et trousse de premiers soins à portée.
Sensibilité aux anesthésiques
Comme les autres lévriers, sa très faible masse graisseuse et son métabolisme particulier modifient la diffusion de certains anesthésiques. Les protocoles standards doivent être adaptés.
DépistageSignaler systématiquement la race avant toute anesthésie ; les vétérinaires disposent de protocoles adaptés aux lévriers.
Intolérance au froid
Poil ras, peau fine, pas de sous-poil : le whippet se refroidit vite. Tremblements et inconfort dès les températures fraîches, surtout immobile ou mouillé.
DépistagePas un dépistage mais une règle d'équipement : manteau en hiver, couchage isolé du sol, jamais de vie en extérieur.
Questions fréquentes
On vous répond sans détour
Le whippet peut-il vivre en appartement ?
C'est même l'un des meilleurs chiens d'appartement qui soit : silencieux, propre, dormeur professionnel. Il lui faut en échange une vraie sortie quotidienne avec possibilité de sprint sécurisé.
Le whippet supporte-t-il la solitude ?
Mieux que beaucoup de races s'il a été habitué et dépensé : il dort. Mais c'est un chien très attaché au confort et au contact, qui préfère nettement un canapé occupé par son humain.
Quels problèmes de santé chez le whippet ?
Race plutôt saine. Trois précautions : peau fine qui se déchire facilement, sensibilité des lévriers aux anesthésiques (à signaler au vétérinaire) et intolérance au froid qui impose un manteau l'hiver.
Peut-on lâcher un whippet sans laisse ?
Avec prudence : c'est un chasseur à vue capable de passer de 0 à 50 km/h en quelques secondes si un lapin traverse. Travaillez le rappel sérieusement et privilégiez les espaces clos pour les sprints.
Sources : standard FCI n°162 · Statistiques LOF 2025, Centrale Canine
