Le standard décrit une tête oblongue et étroite dont le crâne, plat, représente exactement la moitié de la longueur totale. C'est cette proportion, et non la seule finesse, qui donne le profil reconnaissable de la race.
Le format est un critère éliminatoire
Trente-deux à trente-huit centimètres au garrot, cinq kilos maximum : en dessous ou au-dessus, le standard exclut le sujet, mâle comme femelle. Peu de races encadrent leur gabarit aussi strictement, et cette finesse osseuse a des conséquences directes sur la santé.
Droite puis courbe, jamais relevée
Attachée bas et fine jusqu'à la racine, la queue s'amincit progressivement. Le standard demande qu'elle soit portée basse et droite sur sa première moitié, puis recourbée sur la seconde. Une queue portée haut est un défaut.
Robes
Italie · Groupe 10 · Lévriers à poil court · Standard FCI n°200
Petit lévrier italien
Un lévrier ramené à l'échelle du salon. Personne n'a pensé à réduire l'ego dans les mêmes proportions.
Taille
32 à 38 cm
Poids
3 à 5 kg
Espérance de vie
12 à 15 ans
Exercice
1 h / jour
Affection
5/5
Enfants et animaux
3/5
Énergie
3/5
Facilité d'éducation
3/5
Toilettage
1/5
Tolérance à la solitude
2/5
Histoire
D'où il vient
Le standard le rattache aux petits lévriers représentés à la cour des pharaons, passés par la Grèce avant d'arriver dans la péninsule italienne au Ve siècle avant notre ère. La Renaissance en fait un chien de cour : il traverse les portraits des cours italiennes puis européennes, où il tient plus souvent le rôle d'accessoire de prestige que celui de chien de chasse. Il en a gardé le format et la manie du velours.
Santé
Ce qu'un éleveur sérieux vous montre sans qu'on le demande
Race globalement saine et longévive, mais mécaniquement fragile : la finesse osseuse expose le jeune chien aux fractures des antérieurs, et la dentition est un point de vigilance permanent. Deux prédispositions héréditaires disposent de tests ADN nommés, développés spécifiquement pour la race. Comme pour tous les lévriers, signalez la race au vétérinaire avant toute anesthésie.
Fractures du radius et de l'ulna
Les os des antérieurs sont très fins. Un saut depuis un canapé ou un lit suffit à provoquer une fracture, surtout entre quatre et douze mois, quand l'os n'a pas fini de se densifier. Ces fractures sont longues et coûteuses à réparer.
DépistagePas de dépistage : c'est de la prévention. Interdire les sauts depuis les meubles pendant la croissance, sécuriser les canapés et les escaliers, et consulter sans attendre à la moindre boiterie de l'antérieur.
Atrophie progressive de la rétine
Dégénérescence progressive des photorécepteurs conduisant à la cécité. La forme majoritaire dans la race est multifactorielle, associée à plusieurs loci de susceptibilité.
DépistageTest ADN de susceptibilité à la PRA du petit lévrier italien (panel multi-loci développé par le Veterinary Genetics Laboratory de UC Davis, valable uniquement pour cette race), complété par un examen ophtalmologique annuel des reproducteurs par un vétérinaire ophtalmologiste.
Maladie parodontale et hypoplasie familiale de l'émail
Mâchoire étroite, dents serrées : le tartre s'installe tôt et la maladie parodontale peut faire perdre des dents avant l'âge mûr. Une hypoplasie familiale de l'émail, distincte, existe aussi dans la race et fragilise durablement la dentition.
DépistageTest ADN de l'hypoplasie familiale de l'émail chez les reproducteurs ; côté propriétaire, brossage régulier et détartrages sous anesthésie quand le vétérinaire les juge nécessaires.
Luxation médiale de la rotule
La rotule sort de sa gorge fémorale, ce qui provoque une boiterie intermittente typique, patte relevée quelques foulées puis reprise normale. Fréquente chez les races de petit format.
DépistageÉvaluation orthopédique des rotules des reproducteurs par un vétérinaire après douze mois, selon la grille de gradation reconnue.
Questions fréquentes
On vous répond sans détour
Le petit lévrier italien peut-il vivre en appartement ?
C'est son terrain naturel : silencieux, minuscule, dormeur, sans odeur et sans mue envahissante. Il lui faut en échange une vraie sortie quotidienne avec un espace clos où sprinter, et une source de chaleur : il grelotte vite.
Le petit lévrier italien est-il fragile ?
Mécaniquement, oui. Ses os d'antérieurs sont très fins et les fractures du radius chez le jeune chien sont un motif de consultation classique. Interdire les sauts depuis les meubles pendant la croissance change réellement le risque.
Quels problèmes de santé chez le petit lévrier italien ?
Fractures des antérieurs chez le jeune, atrophie progressive de la rétine (test ADN de susceptibilité spécifique à la race), maladie parodontale et hypoplasie de l'émail, luxation de la rotule. Demandez les tests ADN et l'examen oculaire des deux parents.
Quelles sont les couleurs du petit lévrier italien ?
Le standard FCI n'admet que trois couleurs unies, dans toutes leurs nuances : noir, gris et isabelle. Le blanc n'est toléré qu'au poitrail et aux pieds. Ni bringé ni robe particolore chez cette race, contrairement au whippet.
Sources : standard FCI n°200 · Statistiques LOF 2025, Centrale Canine
