FICHE 064 / 355Groupe 9 · Chiens d'agrément et de compagnie
Papillon et phalène : une seule race, deux oreilles
Le standard décrit les deux variétés dans le même document. Oreille dressée, conque ouverte à environ 45 degrés de l'horizontale : c'est le papillon, ailes déployées. Oreille implantée haut et portée pendante : c'est le phalène, ailes repliées. Le croisement des deux donne souvent une oreille mi-dressée à pointe retombante, que le standard classe en grave défaut.
Une fourrure sans sous-poil
Le standard est catégorique : la fourrure est abondante, brillante, ondée et sans sous-poil. Il donne même des repères chiffrés, environ 7,5 cm au garrot et 15 cm de franges à la queue. Un sous-poil présent trahit un croisement avec le loulou et compte comme défaut.
Un panache incurvé, jamais enroulé
Attachée assez haut, longue et très frangée, la queue est portée relevée dans le plan de l'épine dorsale et incurvée, la pointe pouvant effleurer le dos. Le standard interdit qu'elle s'enroule ou repose à plat dessus : la nuance sépare l'épagneul du spitz.
Robes
France et Belgique · Groupe 9 · Épagneuls nains continentaux · Standard FCI n°77
Épagneul nain continental
Cinq kilos maximum, dont l'essentiel en oreilles et en avis tranchés sur la conduite de la maison.
Taille
25 à 30 cm
Poids
1,5 à 5 kg
Espérance de vie
13 à 16 ans
Exercice
1 h / jour
Affection
4/5
Enfants et animaux
3/5
Énergie
4/5
Facilité d'éducation
5/5
Toilettage
3/5
Tolérance à la solitude
2/5
Histoire
D'où il vient
Descendant des petits épagneuls de cour que la peinture européenne installe sur les genoux des dames depuis la Renaissance, l'épagneul nain continental est resté une race unique malgré ses deux visages. Le phalène, à l'oreille tombante, est la forme historique ; le papillon, à l'oreille dressée en éventail, s'est imposé plus tard et a fini par prendre le dessus en nombre. La FCI, patronnée par la France et la Belgique, les traite dans un seul et même standard.
Santé
Ce qu'un éleveur sérieux vous montre sans qu'on le demande
Race de petit format à la longévité élevée, mais avec trois affections héréditaires documentées pour lesquelles des tests existent réellement, plus les fragilités mécaniques de tous les chiens de moins de cinq kilos : genoux, dents et, chez les sujets les plus légers, hypoglycémie du chiot. Un éleveur sérieux teste les deux reproducteurs et fournit les résultats.
Luxation médiale de la rotule
La rotule sort de sa gorge fémorale, provoquant une boiterie intermittente puis de l'arthrose. C'est le premier motif de consultation orthopédique de la race.
DépistageExamen orthopédique avec classement de 0 à 4 sur les deux reproducteurs ; contrôle du poids et limitation des sauts depuis les meubles chez le jeune chien.
Atrophie progressive de la rétine de type 1
Forme d'atrophie rétinienne propre aux épagneuls nains continentaux, conduisant à une perte progressive de la vision puis à la cécité, souvent chez l'adulte jeune.
DépistageTest ADN dédié à l'APR de type 1 de la race sur les deux parents, disponible en laboratoire de génétique vétérinaire ; examen ophtalmologique complémentaire par un vétérinaire agréé.
Dystrophie neuro-axonale
Maladie neurologique héréditaire décrite dans la race, se traduisant chez le jeune chien par des troubles de l'équilibre et de la coordination d'évolution progressive.
DépistageTest ADN de la dystrophie neuro-axonale sur les deux reproducteurs, proposé notamment dans les bilans génétiques dédiés à la race.
Maladie parodontale
Mâchoire fine et dents serrées : le tartre s'installe tôt, entraîne gingivite, déchaussement et perte dentaire précoce si rien n'est fait.
DépistagePas de dépistage héréditaire : contrôle bucco-dentaire annuel chez le vétérinaire, brossage régulier dès le jeune âge, détartrages quand ils sont indiqués.
Questions fréquentes
On vous répond sans détour
Quelle différence entre le papillon et le phalène ?
Uniquement le port des oreilles, et rien d'autre. Le papillon les porte dressées, conque ouverte à environ 45 degrés ; le phalène les porte tombantes. C'est la même race, le même standard FCI numéro 77, le même caractère. Les deux variétés peuvent naître dans une même portée.
L'épagneul nain continental peut-il vivre en appartement ?
Oui, sans réserve sur la taille. La vraie exigence n'est pas l'espace mais l'occupation : c'est l'un des chiens de compagnie les plus faciles à éduquer et les plus demandeurs de travail mental. Sans exercices ni jeux de recherche, il s'invente lui-même un emploi du temps, rarement le bon.
L'épagneul nain continental convient-il avec de jeunes enfants ?
Avec prudence. Un chien qui pèse parfois moins de trois kilos se blesse gravement en tombant d'un canapé ou en étant serré trop fort. La race n'est pas hargneuse, elle est fragile. Elle convient mieux à des enfants assez grands pour respecter des règles de manipulation.
Quels problèmes de santé chez l'épagneul nain continental ?
Trois affections héréditaires dépistables : la luxation de la rotule (examen orthopédique), l'atrophie progressive de la rétine de type 1 et la dystrophie neuro-axonale (tests ADN). S'y ajoute la maladie parodontale, très fréquente chez les petites mâchoires, qui se prévient par un suivi dentaire régulier.
Sources : standard FCI n°77 · Statistiques LOF 2025, Centrale Canine
